Bestel je voor het eerst Indiaas, dan is butter chicken vaak de eerste naam die je aanwijst. Niet gek: het is mild, romig en oogt vertrouwd. Maar wat zit er nou echt in, waar komt het gerecht vandaan en waarom is het bijna nooit zo pittig als mensen verwachten? Een eerlijk verhaal over het bekendste Indiase gerecht ter wereld, plus waar je de echte versie in Amsterdam vindt.
Butter chicken, in het Hindi murgh makhani, is gegrilde kip in een romige tomatensaus op basis van boter en room. De naam zegt het al: makhan betekent boter. De kip wordt eerst gemarineerd in yoghurt en specerijen en kort gegrild in de tandoor, de Indiase kleioven. Daarna gaat hij in een saus van tomaat, boter, room en een vleugje fenegriek (kasoori methi). Die combinatie geeft het gerecht zijn typische, licht zoetige en fluweelzachte karakter.
Het is geen toeval dat juist butter chicken zo populair is geworden. De saus is rond en zacht, niet scherp, en dat maakt het een logische instapper voor wie de Indiase keuken nog aan het ontdekken is. Wil je breder kijken dan dit ene gerecht, dan helpt onze lijst met Indiase gerechten die je geproefd moet hebben je verder.
Het mooie aan butter chicken is dat het min of meer per ongeluk is uitgevonden. Het verhaal gaat terug naar het Moti Mahal-restaurant in Delhi, rond de jaren veertig en vijftig. De koks zaten daar aan het eind van de avond met overgebleven tandoori-kip die dreigde uit te drogen. Om dat te voorkomen, roerden ze de stukken door een saus van tomaat, boter en room.
Wat een noodgreep was, bleek een schot in de roos. De droge tandoori-kip werd weer sappig en de saus zelf was zo lekker dat gasten erom begonnen te vragen. Zo groeide een restje uit tot een gerecht dat je nu op vrijwel elke Indiase kaart ter wereld tegenkomt. Niet ontworpen achter een bureau, maar geboren uit zuinigheid in een drukke keuken.
Butter chicken smaakt mild, romig en een tikje zoet, met een volle tomatensmaak op de achtergrond. De boter en room dempen de specerijen, dus van een brandende mond is geen sprake. De warmte zit meer in de aroma’s van garam masala en fenegriek dan in de heetheid. Voor de meeste mensen is dit dan ook het minst pittige gerecht op de kaart.
Dat raakt meteen een hardnekkig misverstand. Veel mensen denken dat Indiaas eten per definitie heet is, en dat klopt gewoon niet. Pittigheid is een keuze, geen verplichting. We schreven er een apart stuk over: is Indiaas eten altijd pittig? Kort antwoord: nee, en butter chicken is daar het levende bewijs van. Wil je het toch wat steviger, dan kan dat altijd, geef het gewoon door bij je bestelling.
Deze twee worden constant door elkaar gehaald, en dat snappen we. Beide bestaan uit gemarineerde, gegrilde kip in een romige tomatensaus. Het verschil zit in de details. Butter chicken leunt zwaarder op boter en room, smaakt zachter en zoeter en heeft een gladdere saus. Chicken tikka masala heeft meer ui, wat meer specerijen en een fellere, vaak iets zuurdere smaak.
Er is ook een verschil in herkomst. Butter chicken komt onmiskenbaar uit Delhi. Tikka masala wordt meestal toegeschreven aan de Indiase keuken in Groot-Brittannië, waar koks de saus aanpasten aan de lokale smaak. Twee neefjes dus, geen tweeling. Wil je weten waarom deze keuken zo verslavend werkt, lees dan waarom Indiaas eten zo lekker is.
Hier nemen we een standpunt in. Butter chicken is heerlijk, daar niets op tegen. Maar als je elke keer hetzelfde bestelt, mis je waar de Indiase keuken echt om draait. Het gerecht is zo populair geworden dat het bijna een veilige keuze is geworden, het Indiase equivalent van altijd dezelfde pizza nemen.
Zonde, want naast de bekende kipgerechten zit de echte rijkdom in de specerijen, de linzen en de vegetarische schotels. Butter chicken is volgens veel mensen India’s nummer 1-gerecht, en dat is het wat ons betreft ook prima om mee te beginnen. Maar zie het als de voordeur, niet als het hele huis. Bestel er een keer iets naast wat je nog niet kent, dan snap je pas hoe breed deze keuken is.
Butter chicken eet je in Amsterdam bij Surya, op de Ceintuurbaan 147 in De Pijp. We draaien daar sinds 2010 mee als Indiaas en Nepalees restaurant, op een paar minuten lopen van de Albert Cuypmarkt. Onze butter chicken maken we op de klassieke manier: kip uit de tandoor, een saus van tomaat, boter en room, afgemaakt met fenegriek. Mild, romig en zonder onnodige poespas.
Adres, openingstijden en de complete kaart vind je op de pagina van Surya Indiaas restaurant Amsterdam. Wil je zeker zitten, vooral in het weekend, dan reserveer je vooraf online. En zoek je naast de Indiase klassiekers ook de Himalaya-kant van de kaart, kijk dan eens bij Nepalees eten in Amsterdam.
Butter chicken is een Indiaas gerecht van gegrilde kip in een romige tomatensaus met boter en room, in het Hindi murgh makhani genoemd. De kip wordt eerst gemarineerd in yoghurt en specerijen en kort in de tandoor gegrild, daarna gaat hij door een saus van tomaat, boter, room en fenegriek. Het resultaat is mild, vol en licht zoetig, en daarmee een van de toegankelijkste gerechten uit de Indiase keuken.
Butter chicken komt uit Delhi en is rond de jaren veertig en vijftig ontstaan in het Moti Mahal-restaurant. Koks roerden overgebleven tandoori-kip door een saus van tomaat, boter en room om te voorkomen dat het vlees uitdroogde. Die improvisatie sloeg zo aan dat het gerecht uitgroeide tot een wereldwijde klassieker, die je nu op vrijwel elke Indiase kaart terugvindt.
Butter chicken is meestal niet pittig, maar juist mild en romig door de boter en room in de saus. De smaak komt vooral van garam masala en fenegriek, niet van hitte, waardoor het een van de zachtste gerechten op een Indiase kaart is. Wil je het toch wat scherper, dan kun je dat bij Surya gewoon aangeven, dan passen we de pittigheid voor je aan.
Het verschil tussen butter chicken en chicken tikka masala zit in saus, smaak en herkomst. Butter chicken gebruikt meer boter en room, smaakt zachter en zoeter en heeft een gladde saus, terwijl tikka masala meer ui en specerijen bevat en een fellere, iets zuurdere smaak heeft. Butter chicken komt uit Delhi, terwijl tikka masala vaak wordt toegeschreven aan de Indiase keuken in Groot-Brittannië.
Butter chicken wordt gemaakt van kip die is gemarineerd in yoghurt en specerijen en in de tandoor is gegrild, gecombineerd met een saus van tomaat, boter en room. Voor de smaak gaan er specerijen als garam masala, knoflook en gember doorheen, plus kasoori methi (gedroogde fenegriekblaadjes) voor het typische aroma. Die combinatie geeft butter chicken zijn romige textuur en milde, licht zoete smaak.
De beste butter chicken in Amsterdam eet je bij Surya op de Ceintuurbaan 147 in De Pijp, een paar minuten lopen van de Albert Cuypmarkt. We bereiden het gerecht op de klassieke manier, met kip uit de tandoor en een verse saus van tomaat, boter en room. Reserveren kan online via onze website, en voor grotere groepen vraag je eenvoudig een aparte tafel aan.
